¿Cómo configurar el nivel de condición física cardiovascular en el Apple Watch?

Fue con el lanzamiento del Apple Watch Series 1 y 2 que Apple incorporó el seguimiento o monitoreo de frecuencia cardíaca. Con esta función ahora tenemos la posibilidad de recibir notificaciones por frecuencia cardíaca alta o baja. Aunque esta función solamente está disponible en los Apple Watch que soportan watchOS 5 o versiones posteriores.

Con el Apple Watch 4 llegaron cambios más importantes aún. Este modelo de Apple Watch incorporó la capacidad de poder realizar electrocardiogramas. 

En 2022 se publicó un estudio en el que se demostraba que el Apple Watch podría ser también preciso a la hora de rastrear la variabilidad de la frecuencia cardíaca (VFC en español o HRV en inglés) en los usuarios.

¿Qué es la variabilidad de la frecuencia cardíaca o VFC?

La variabilidad de la frecuencia cardíaca es la medida de cómo cambia el intervalo de tiempo entre los latidos del corazón. Las personas no podemos notar esas pequeñas variaciones pero dispositivos como el Apple Watch o otros relojes inteligentes como Polar o Garmin, sí pueden hacerlo. Aunque algunos profesionales argumentan que la medición de la VFC no es tan precisa en los relojes inteligentes como en aparatos especializados. Existen estudios, como os indicamos anteriormente, que demuestran que el Apple Watch también es preciso para monitorear la VFC.

¿Por qué es importante tener una variabilidad de frecuencia cardíaca alta?

Una VFC alta indica mejor salud y capacidad para hacer ejercicio. De hecho, muchos profesionales del tema consideran esta métrica como una de las mejores para saber cuándo tu cuerpo necesita descansar o está listo para rendir, además también proporciona información sobre el estado de nuestro sistema nervioso. Junto a la VFC, está el VO2 max. Esta es también una de las métricas más importantes de rendimiento. Ya que puede ser indicativa y predictiva del estado de la salud en general.

¿Cómo visualizar la VFC con el Apple Watch y el iPhone?

El Apple Watch registra de forma automática la VFC para todos los usuarios mayores de 18 años. Para acceder a esta información debemos ir a la aplicación de Salud en el iPhone y seguir estos pasos:

• Abre la aplicación de Salud en el iPhone
• Selecciona la pestaña “Explorar” en la esquina inferior derecha
• Selecciona “Corazón” y selecciona “Variabilidad de la frecuencia cardíaca”

Ahora en la parte superior de la pantalla podrás cambiar la vista de los datos de VFC según el día, la semana, el mes o el año.

¿Cómo registrar la VFC de forma manual?

También es posible registrar y visualizar tu VFC con el Apple Watch y el iPhone de forma forzada mientras estás en reposo y a la misma hora todos los días. Para ello puedes utilizar la aplicación de “Atención plena” en el Apple Watch y seleccionar la opción “Respirar”. Justo cuando acabes podrás ver los nuevos datos de VFC en la aplicación Salud de tu iPhone.

A pesar de los beneficios que nos ofrece tener acceso a esta información, uno de los principales inconvenientes de esta función del Apple Watch y la aplicación Salud es que no se ofrecen recomendaciones, ni ningún tipo de información adicional sobre estos datos. Son muchas las opciones que Apple podría ofrecernos en este sentido para mejorar la experiencia. Desde tendencias y patrones de VFC a partir de gráficos, recomendaciones personalizadas sobre cómo mejorar la variabilidad de la frecuencia cardíaca, información sobre el estado de recuperación o evaluaciones de la salud cardiovascular.

Sin embargo, por el momento, nos tendremos que conformar con la información que tenemos y en caso de estar muy interesados en el tema y querer seguir explorando, tendremos que acceder a descargar aplicaciones de terceros como Whoop o Oura.

Los beneficios de la medición de la VFC

La variabilidad de la frecuencia cardíaca (VFC) es una métrica con gran importancia en el campo de la salud y el bienestar debido a su capacidad para proporcionar información sobre el estado de nuestro sistema cardiovascular y la respuesta de nuestro cuerpo al estrés. Si bien ya hemos mencionado que una VFC alta se asocia con una mejor salud y capacidad para el ejercicio, es importante explorar más a fondo los beneficios adicionales que se derivan de su medición y por qué es tan importante que el Apple Watch incluya esta función.

En primer lugar, una VFC alta suele ser un indicador de una respuesta adaptativa del sistema nervioso autónomo, que regula muchas funciones corporales sin que seamos conscientes de ello, como la presión arterial.

Además, la VFC se ha relacionado con la salud mental y emocional. Quizás por eso Apple esté también tan interesada en explorar este ámbito de la salud. Las personas con una VFC más alta a menudo experimentan menos estrés y ansiedad. Por lo tanto, la medición de la VFC puede ser una herramienta útil en la gestión del estrés y la ansiedad, lo que tiene implicaciones significativas para la salud mental. Seguro que en el futuro veremos nuevas formas de controlar nuestro estado de estrés en el Apple Watch gracias a la medición de la VFC.

También se ha observado que una VFC baja está asociada con la posibilidad de sufrir enfermedades cardiovasculares, diabetes y trastornos neurológicos. Por lo tanto, monitorear la VFC puede ayudar en la detección temprana y la prevención de estas problemáticas.

En definitiva, la medición de la VFC va más allá de simplemente evaluar la aptitud física. Proporciona información valiosa sobre la salud cardiovascular, la gestión del estrés y la salud mental, lo que la convierte en una métrica esencial para el bienestar general y el rendimiento físico y mental. El Apple Watch y también otros relojes inteligentes de otras marcas están haciendo que esta métrica, con el tiempo sea más accesible y útil para el público en general.