Nos referimos a ellos como microprocesador, procesador, chipset o simplemente chip. Es el cerebro de todo dispositivo electrónico y el iPhone también tiene uno. Ahora bien, ¿qué procesador monta Apple en sus teléfonos móviles? ¿Es el mismo siempre? En este artículo repasamos las características principales de todos los micrprocesadores para iPhone que hemos ido viendo desde el modelo original en 2007.
Principales ventajas que aportan estos chips
Como decíamos al inicio, este chip es el cerebro del iPhone, dado que todos los procesos que es capaz de ejecutar el dispositivo pasan por el. Con el paso de los años estos han ido evolucionando hasta alcanzar niveles de rendimiento realmente sorprendentes y que incluso son desaprovechados en cierto modo si tenemos en cuenta algunas limitaciones del software iOS con respecto a lo que tendríamos en sistemas operativos de escritorio.
Aunque los primeros chips que montaron estos teléfonos fueron diseñados por otras compañías, desde 2010 es Apple la que se encarga de todo el proceso de diseño. El hecho de ser la propia compañía la que diseña este hardware y el software es lo que permite que los iPhone puedan recibir actualizaciones durante más años que la media de sus competidores, además de ofrecer rendimientos mucho mayores que estos pese a incorporar generalmente una menor cantidad de RAM que ellos.
Estos procesadores sin embargo no solo han sido pensados para iPhone, ya que de ellos se han sacado versiones mejoradas para iPad. Normalmente Apple añade una letra ‘X’o ‘Z’ a estos chips de tablet para diferenciar su rendimiento. Entre las mejoras que se hacen para esos modelos nos encontramos con un mayor número de núcleos o una GPU mejorada, por lo que normalmente se dan en los modelos de iPad Pro y no tanto en versiones de otra gama.
Chips de los primeros iPhone: made in Samsung
Hoy en día parece una locura, pero en las tres primeras generaciones de iPhone nos encontramos con microprocesadores fabricados por Samsung. A decir verdad la compañía surcoreana no solo es rival de Apple en la venta de smartphone, sino que es también una de las compañías más relevantes en construcción de componentes como este tipo de chips e incluso pantallas. No en vano nos encontramos con algunos iPhone que montan también paneles de esta marca, aunque eso es ya otra historia.
En las tres primeras generaciones de iPhone encontramos un microprocesador diseñado y fabricado por Samsung y aunque en siguientes generaciones fue la propia Apple la que empezó a diseñar este componente, lo cierto es que siguieron ligados a la compañía coreana gracias a que esta era la encargada de fabricar algunos de ellos en base a lo que estipulaban desde Cupertino.
Los iPhone (original), iPhone 3G y iPhone 3GS montaban un chip de nombre casi impronunciable, el Samsung S5L8900 ARM 11. Precisamente en su nombre encontramos el tipo de arquitectura utilizada: ARMv6 con un solo núcleo. Este contaba con un procesador de gráficos PowerVR que venía a asumir las mismas tareas de rendimiento que en un ordenador de sobremesa. Tenía una frecuencia de entre 412 y 666 MHz en sus picos más bajos y altos respectivamente, con una caché de 16 Kib.
Cuando el iPhone original fue presentado por Steve Jobs en enero de 2007 eran tantas las novedades que traía ese dispositivo respecto a sus competidores, que este chip pareció quedar en segundo plano. Sin embargo la propia Apple presumía en aquel entonces de haber sido capaces de integrar un chip de ordenador en un móvil, lo cual avanzaba un rendimiento muy por encima de la media.
Microprocesadores de Apple para iPhone
Pasaron los años y Apple dio con la tecla de lo que hoy en día es uno de sus puntos fuertes: ser quienes diseñan su propio software, pero también su hardware. De esa forma la compañía confió en su equipo de ingeniería para diseñar los chips que portarían los iPhone desde el año 2010, haciendo además que estos pudieran ser extensibles a los iPad que por aquel entonces acababan de llegar al mercado con su primera generación.
Aquí puedes ver una lista con el procesador que tiene cada iPhone, pudiendo encontrar más adelante información más concreta de estos componentes:
- iPhone (original): Samsung S5L8900 ARM 11
- iPhone 3G: Samsung S5L8900 ARM 11
- iPhone 3GS: Samsung S5L8900 ARM 11
- iPhone 4: Apple A4
- iPhone 4s: Apple A5
- iPhone 5: Apple A6
- iPhone 5c: Apple A6
- iPhone 5s: Apple A7
- iPhone 6: Apple A8
- iPhone 6 Plus: Apple A8
- iPhone 6s: Apple A9
- iPhone 6s Plus: Apple A9
- iPhone SE (1ª generación): Apple A9
- iPhone 7: Apple A10 Fusion
- iPhone 7 Plus: Apple A10 Fusion
- iPhone 8: Apple A11 Bionic
- iPhone 8 Plus: Apple A11 Bionic
- iPhone X: Apple A11 Bionic
- iPhone XS: Apple A12 Bionic
- iPhone XS Max: Apple A12 Bionic
- iPhone XR: Apple A12 Bionic
- iPhone 11: Apple A13 Bionic
- iPhone 11 Pro: Apple A13 Bionic
- iPhone 11 Pro Max: Apple A13 Bionic
- iPhone SE (2ª generación): Apple A13 Bionic
- iPhone 12: Apple A14 Bionic
- iPhone 12 mini: Apple A14 Bionic
- iPhone 12 Pro: Apple A14 Bionic
- iPhone 12 Pro Max: Apple A14 Bionic
Apple A4
Aunque fue presentado en el mes de abril de 2010 junto al primer iPad, no fue hasta junio de ese año que fue añadido al iPhone 4. Fue fabricado por Instrinsity y la ya mencionada Samsung, contando con las siguientes características destacadas:
- Superficie: 52,3 mm2
- Tecnología: 45 nm
- Arquitectura: ARMv7 – Cortex A8 (32 bits)
- CPU:
- Núcleos: 1
- Interfaz de memoria: LPDDR
- Frecuencia de reloj: 1 GHz
- Caché L1: 32 KB
- Caché L2: 512 KB
- GPU: PowerVR SGX535
- Núcleos: 1
- Velocidad: 250 MHz
- Otros dispositivos en los que se integró:
- iPad (1ª gen.)
- iPod touch (4ª gen.)
- Apple TV (2ª gen.)
Apple A5
Fue en 2011 cuando fue presentado este chip con el iPad 2. Sin embargo donde cobró una mayor relevancia fue en el iPhone 4s. Estaba fabricado por Samsung y contaba con las siguientes características como sus datos más relevantes:
- Superficie: 122,2 – 69,6 mm2
- Tecnología: 45 nm
- Arquitectura: ARMv7 (32 bits)
- CPU:
- Núcleos: 2
- Interfaz de memoria: LPDDR2
- Frecuencia de reloj: 800 GHz
- Caché L1: 32 KB
- Caché L2: 1.024 KB
- GPU: PowerVR SGX543MP2
- Núcleos: 2
- Velocidad: 250 MHz
- Otros dispositivos en los que se integró:
- iPad 2
- iPad 3 (A5X)
- iPad mini (1ª gen.)
- iPod touch (5ª gen.)
- Apple TV (3ª gen.)
Apple A6
En 2012, a las puertas del primer aniversario de la muerte del mítico Steve Jobs, se estrenaba este procesador con el iPhone 5, aunque un año más tarde llegaría también al iPhone 5c. En su momento fue presentado como un gran avance debido a que, según la propia Apple, era hasta dos veces más rápido que su predecesor. Sus características principales fueron estas:
- Superficie: 96,72 mm2
- Tencología: 32 nm
- Arquitectura: ARMv7s (32 bits)
- CPU:
- Núcleos: 2
- Interfaz de memoria: LPDDR2
- Frecuencia de reloj: 800 GHz
- Caché L1: 32 KB
- Caché L2: 1.024 KB
- GPU: PowerVR SGX543MP3
- Núcleos: 3
- Velocidad: 266 MHz
- Otros dispositivos en los que se integró:
- iPad (4ª gen.) (A6X)
Apple A7
Ya en los últimos meses de 2013, se presentó el iPhone 5s como el primero en incorporar este chip. La principal novedad residía en ser de 64 bits, toda una novedad con la que la compañía se volvía a poner a la cabeza del sector con sus teléfonos móviles. Además tenía un co-procesador llamado M7 que gestionaba los datos de movimiento como el acelerómetro, giroscopio y brújula. También incorporó en consecuencia algunas otras novedades apreciables en sus datos técnicos:
- Superficie: 96,71 mm2
- Tecnología: 20 nm
- Arquitectura: ARMv8 (64 bits)
- CPU:
- Núcleos: 2
- Interfaz de memoria: LPDDR3
- Frecuencia de reloj: 1.333 GHz
- Caché L1: 64 KB
- Caché L2: 1.024 KB
- Caché L3: 4.096 KB
- GPU: PowerVR G6430
- Núcleos: 4
- Velocidad: 650 MHz
Apple A8
Los iPhone 6 y 6 Plus rompieron en 2014 con la línea estética y de tamaño establecidas por Apple hasta la fecha, incorporando con ello este chip a la altura de semejante cambio. Al poco de presentarse fue objeto de polémica por una presunta violación de patentes que finalmente fue resuelto en favor de Apple en los tribunales. Sus principales especificaciones fueron las siguientes:
- Superficie: 89 mm2
- Tecnología: 20 nm
- Arquitectura: ARMv8A (64 bits)
- CPU:
- Núcleos: 2
- Interfaz de memoria: LPDDR3
- Frecuencia de reloj: 1.600 GHz
- Caché L1: 64 KB
- Caché L2: 1.024 KB
- Caché L3: 4.096 KB
- GPU: PowerVR Series6XT GX6450
- Núcleos: 4
- Velocidad: 650 MHz
- Otros dispositivos en los que se integró:
- iPad mini 4
- iPod touch (6ª gen.)
- Apple TV HD
- HomePod
Apple A9
Año 2015 y llega una versión de iPhone con pocos cambios con respecto a sus sucesores, siendo una de las principales este chip A9. Son los iPhone 6s y 6s Pluslos primeros en incorporarlos, sumándose después el iPhone SE de primera generación lanzado ya en 2016. Tanto Samsung como TSMC se encargan de la fabricación de este chip que, por primera vez, cuenta con una GPU de 6 núcleos entre otras características destacadas.
- Superficie: 104,5 mm2
- Tecnología: 14 nm
- Arquitectura: ARMv8A (64 bits)
- CPU:
- Núcleos: 2
- Interfaz de memoria: LPDDR4
- Frecuencia de reloj: 1.600 GHz
- Caché L1: 64 KB
- Caché L2: 3.072 KB
- Caché L3: 8.192 KB
- GPU: PowerVR Series7XT GT7600
- Núcleos: 6
- Velocidad: 750 MHz
- Otros dispositivos en los que se integró:
- iPad (5ª gen.)
Apple A10 Fusion
Primer procesador de Apple en incorporar un sobrenombre además del número, con un ‘Fusion’ con el que la compañía prometía un 50% más de rendimiento gráfico en comparación al A9. Fue integrado en el año 2016 en los iPhone 7 y 7 Plus. Fue posteriormente añadido a más dispositivos, siendo uno de los chips de Apple con más presencia en dispositivos:
- Superficie: 125 mm2
- Tecnología: 16 nm
- Arquitectura: ARMv8A (64 bits)
- CPU:
- Núcleos: 4
- Interfaz de memoria: LPDDR4
- Frecuencia de reloj: 1.600 GHz
- Caché L1: 64 KB
- Caché L2: 3.072 KB
- Caché L3: 8.192 KB
- GPU: PowerVR Series7XT GT7600
- Núcleos: 6
- Velocidad: 750 MHz
- Otros dispositivos en los que se integró:
- iPad (6ª gen.)
- iPad (7ª gen.)
- iPad Pro (10,5”) (A10X Fusion)
- iPad Pro (12,9” 1ª gen.) (A10X Fusion)
- iPod touch (7ª gen.)
- Apple TV 4K (2017)
Apple A11 Bionic
Apple realizó en 2017 el mayor cambio estético en la historia de sus smartphone, por lo que necesitaban un procesador acorde a tal efecto. Entre lo más destacado nos encontramos con que fue el primero en montar una GPU propietaria de la propia Apple. El A11 Bionic fue el que acabó añadiéndose a los iPhone X, iPhone 8 y iPhone 8 Plus. TSMC siguió como fabricante de chips en esta generación, incorporando las siguientes características principales:
- Superficie: 87,66 mm2
- Tecnología: 10 nm
- Arquitectura: ARMv8A (64 bits)
- CPU:
- Núcleos: 6
- Interfaz de memoria: LPDDR4
- Frecuencia de reloj: 1.600 GHz
- Caché L1: 32 KB
- Caché L2: 3.072 KB
- Caché L3: 8.192 KB
- GPU:
- Núcleos: 3
- Velocidad: 750 MHz
Apple A12 Bionic
En 2018 se presentó este chip con grandes alardes como ser el primero en tener un motor neuronal enfocado en el aprendizaje automático y con el que sacar un mayor rendimiento en tareas de alta eficiencia. Fue añadido a los iPhone XS, iPhone XS Max y iPhone XR lanzados a finales de ese mismo año, contando con TSMC como fabricante. Como dato curioso, una versión de este chip fue utilizada en un Mac mini para que los desarrolladores pudiesen preparar la transición a ARM de los ordenadores de la marca. Este chip en iPhone cuenta con estas prestaciones:
- Superficie: 83,27 mm2
- Tecnología: 7 nm
- Arquitectura: ARMv8A (64 bits)
- CPU:
- Núcleos: 6
- Interfaz de memoria: LPDDR4
- Frecuencia de reloj: 1.600 GHz
- Caché L1: 64 KB
- Caché L2: 3.072 KB
- Caché L3: 8.192 KB
- GPU:
- Núcleos: 4
- Velocidad: 1.100 MHz
- Otros dispositivos en los que se integró:
- iPad (8ª gen.)
- iPad Air (3ª gen.)
- iPad mini (5ª gen.)
- iPad Pro (2018) (A12X)
- iPad Pro (2020) (A12Z)
- Apple TV 4K (2021)
Apple A13 Bionic
Año 2019 y Apple estrenó este chip en tres de sus teléfonos más prometedores de la historia: iPhone 11, iPhone 11 Pro y iPhone 11 Pro Max. Posteriormente, a principios de 2020, fue añadido al iPhone SE de segunda generación. Cuenta con las siguientes características:
- Superficie: 83,27 mm2
- Tecnología: 7 nm
- Arquitectura: ARMv8.4A (64 bits)
- CPU:
- Núcleos: 6
- Interfaz de memoria: LPDDR4
- Frecuencia de reloj: 1.600 GHz
- Caché L1: 64 KB
- Caché L2: 3.072 KB
- Caché L3: 8.192 KB
- GPU:
- Núcleos: 4
- Velocidad: 1.100 MHz
Apple A14 Bionic
Aunque este chip está enfocado a los iPhone, lo cierto es que realmente fue estrenado en un iPad en 2020, aunque pocas semanas después fue presentado ya incluido en los iPhone 12, 12 mini, 12 Pro y 12 Pro Max. Su proceso de fabricación fue algo más lento que sus predecesores a causa de la pandemia de la COVID-19, por lo que el fabricante TSMC tuvo que hacer milagros para lograr ensamblarlos a tiempo.
- Superficie: 88 mm2
- Tecnología: 5 nm
- Arquitectura: ARMv8 (64 bits)
- CPU:
- Núcleos: 4/6
- Interfaz de memoria: LPDDR4
- Frecuencia de reloj: 1.600 GHz
- Caché L1: 64 KB
- Caché L2: 3.072 KB
- Caché L3: 8.192 KB
- GPU:
- Núcleos: 4
- Velocidad: 1.100 MHz
- Otros dispositivos en los que se integró:
- iPad Air (4ª gen.)
Chip A15 Bionic
El hasta ahora último microchip de Apple para sus iPhone fue presentado en septiembre de 2021. Los dispositivos móviles que lo integran son los iPhone 13, 13 mini, 13 Pro y 13 Pro Max. Aunque el proceso de fabricación de este no tuvo retrasos y llegó a tiempo para la presentación de los anteriores dispositivos, la crisis de componentes vivida desde finales de 2021 implicaron fuertes retrasos en la producción.
- Superficie: 88 mm2
- Tecnología: 5 nm
- Arquitectura: ARMv8 (64 bits)
- CPU:
- Núcleos: 4/6
- Interfaz de memoria: LPDDR4
- Frecuencia de reloj: 1.600 GHz
- Caché L1: 64 KB
- Caché L2: 3.072 KB
- Caché L3: 8.192 KB
- GPU:
- Núcleos: 4/5
- Velocidad: 1.100 MHz
- Otros dispositivos en los que se integró:
- iPad mini (6ª gen.)
Chip A16 Bionic: el futuro casi inmediato
No se conoce información oficial por parte de Apple acerca del futuro de sus chips para iPhone. Sin embargo es esperable que sigamos viéndoles diseñando este componente y el más próximo será el A16. Este chip se estrenaría en los iPhone de 2022 y algunas filtraciones procedentes de la cadena de suministro han podido confirmar que podrían tener un mayor número de núcleos de GPU que potenciaría el rendimiento gráfico de los dispositivos. Más allá de eso, poco se sabe al respecto de el.
Más de cara al futuro, más en concreto en 2023 (como mínimo) sería cuando nos encontraríamos un hipotético chip A17 con modem 5G. Los iPhone 12 fueron los primeros de la marca en estrenar esta conectividad en 2020, pero lo hicieron con modems fabricados y diseñados por Qualcomm. Hay informes que confirman el trabajo de Apple en desarrollar sus propios modem con esta tecnología y añadirlos al procesador, lo cual traería una mayor velocidad de conexión a internet como principal ventaja respecto a los chips actuales.