El Estatuto de los Trabajadores reconoce a cualquier empleado con al menos un año de antigüedad el derecho a solicitar una excedencia voluntaria de hasta cinco años. Puedes utilizarla para estudiar, dedicar tiempo a proyectos personales o simplemente desconectar del trabajo, pero implica dejar de cobrar el salario y de generar vacaciones. Además, aunque la relación laboral no se extingue, la vuelta a tu puesto no está garantizada.
Así lo recoge el artículo 46.2 del Estatuto de los Trabajadores: basta con llevar un año en la empresa para solicitar esta excedencia, que debe durar entre cuatro meses y cinco años. No supone la extinción del contrato, sino la suspensión de sus principales obligaciones. Durante ese tiempo no tienes que trabajar ni justificar el motivo por el que te vas.
El Estatuto de los Trabajadores fija los requisitos de la excedencia y sus efectos en el sueldo
Vamos a ver quién puede acogerse: basta con llevar al menos un año trabajando en la misma empresa, y la ley no te obliga a dar explicaciones sobre el motivo. Puedes aprovechar este periodo para terminar unos estudios o tomarte un respiro, aunque conviene revisar el convenio colectivo aplicable, porque puede establecer condiciones sobre los plazos y la forma de solicitarla.
La suspensión del contrato tiene un efecto económico claro: durante toda la excedencia no hay nómina, ni se acumulan vacaciones ni pagas extraordinarias. La empresa no tiene obligación de abonarte nada mientras dura este periodo, así que cuanto más largo lo solicites, mayor será el colchón económico que necesitarás.
Además, durante la excedencia voluntaria la empresa debe tramitar tu baja en la Seguridad Social y deja de cotizar por ti. Eso no significa que desaparezca el vínculo laboral, sino que queda suspendida la actividad, sin reserva del puesto de trabajo ni cómputo de ese periodo a efectos de antigüedad.
La excedencia voluntaria no garantiza recuperar el mismo puesto de trabajo
No. El artículo 46.5 del Estatuto de los Trabajadores reconoce un derecho preferente al reingreso, pero solo cuando exista una vacante de igual o similar categoría profesional en la empresa. Si no hay ninguna disponible cuando solicites volver, tendrás que esperar a que se produzca.
Ese matiz es importante: tener preferencia no es lo mismo que tener plaza asegurada. Si tu puesto deja de existir o lo ocupa otra persona antes de que acabe la excedencia, no puedes exigir recuperar exactamente el mismo. La empresa debe respetar tu preferencia cuando exista una vacante adecuada. Por eso, conviene solicitar el reingreso por escrito y respetar los plazos establecidos en el convenio colectivo.
La ley también limita cuántas veces puedes acogerte a este derecho: una vez que termina una excedencia voluntaria, tienes que esperar al menos cuatro años desde esa fecha, no desde que empezó, para poder pedir otra. Por ejemplo, si tu excedencia termina en 2026, no podrás solicitar una nueva hasta 2030 como mínimo, aunque la anterior solo hubiera durado unos meses.
Un derecho vigente desde 1980 que no debe confundirse con los permisos de formación
No es ninguna novedad legislativa. La excedencia voluntaria de hasta cinco años figura en la normativa laboral desde la Ley 8/1980, que aprobó el primer Estatuto de los Trabajadores. Eso sí, las condiciones han cambiado: inicialmente se exigía una duración mínima de dos años, mientras que actualmente basta con solicitar cuatro meses. Lo que sigue ocurriendo es que muchos trabajadores desconocen que pueden acogerse a este derecho.
Tampoco hay que confundirla con los permisos de formación profesional. Los trabajadores con al menos un año de antigüedad tienen derecho a 20 horas anuales de formación retribuida, vinculada a la actividad de la empresa y acumulables durante un máximo de cinco años, hasta alcanzar las 100 horas. La diferencia es clara: este permiso mantiene la retribución, mientras que la excedencia voluntaria implica dejar de percibir el salario durante todo el periodo.
La elección entre una u otra opción depende del tiempo que necesites y del motivo de tu ausencia. Los permisos de formación permiten mejorar tu preparación profesional sin perder sueldo, mientras que la excedencia voluntaria ofrece la posibilidad de alejarte del trabajo durante varios meses o años sin tener que justificar una causa concreta, aunque eso implique quedarte sin ingresos y sin una reincorporación asegurada.