Tras muchos rumores de AirPods Studio, Apple sorprendió lanzando los AirPods Max. En esencia era lo mismo que esos rumoreados auriculares de alta gama, solo que con otro nombre y en fechas muy poco habituales (diciembre). En este artículo te contaré todo lo que creo que debes saber acerca de estos auriculares, ya sea su comodidad, la calidad de sonido u otras particularidades que tienen. Y sí, también hablaré de ese polémico precio. ¿Estarán justificados esos 629 euros?
Diseño y accesorios incluidos
Aunque evidentemente no lo es todo, el diseño y lo que incluyen estos AirPods Max es relevante. De hecho, por muy bien que podamos hablarte de sus prestaciones, es posible que si no te entran por los ojos acabes descartando su compra, lo cual ya dice mucho de la importancia que tiene el diseño. Por ello a continuación te cuento de forma amplia todo acerca del aspecto visual de estos auriculares, así como otros puntos importantes relativos a este y a los accesorios que incluye (y los que no).
Unos materiales de alta gama
Como todo análisis de un producto más allá de sus especificaciones técnicas, todos los puntos a tratar son subjetivos. Quiero decir que lo a que mi me puede parecer fantástico a ti te puede parecer horrendo y viceversa. Mis opiniones vertidas en este y otros apartados no son verdades absolutas, sino mi más honesta opinión en la prueba con los AirPods Max. En el terreno estético es donde quizás más subjetividad existe.
Dicen que para gustos ya están los colores y la verdad que esta frase le viene que ni pintada a los AirPods Max. Estos auriculares están disponibles, curiosamente, en las mismas tonalidades que el iPad Air de cuarta generación: gris espacial, plata, verde, azul y rosa. Decantarse por uno de ellos no es fácil y en mi caso opté por el clásico gris espacial.
He de reconocer que estéticamente no me parecen auriculares bonitos. Insisto, esto es una opinión personal y respeto e incluso entiendo a todo aquel que opine todo lo contrario. Pese a todo creo que juzgar unos auriculares solo por su apariencia es cuanto menos tendencioso. De hecho pude comprobarlo en primera persona la primera vez que me los puse y es que la comodidad que sentí hizo que me olvidase de su aspecto.
He de reconocer que el peso de las bocinas se nota bastante. No me llegó a resultar incomodo hasta el punto de desecharlos por este motivo, pero independientemente de que hayan pasado 10 minutos o 10 horas se nota que los llevas puestos. De hecho es una sensación extraña, puesto que no notaba apenas nada la parte superior de la diadema, la cual daría para todo un artículo dedicado a ella.
Esta diadema esta formada por una malla que recuerda poderosamente al envoltorio de los HomePod, con una muy buena elasticidad que se amolda a la cabeza y permite que incluso aunque sudemos pueda transpirar. A diferencia de otros muchos auriculares, en estos no tengo la sensación de que me oprimen la cabeza y aunque haga calor no me molestan.
Los materiales de construcción son de lo más premium y eso no es algo que sepamos por como presume Apple de ello, sino que se nota con solo mirarlos, tocarlos y sentirlos. Y aunque pueda parecer algo baladí, acaba influyendo en una experiencia completa de uso e incluso favorece que la calidad de sonido sea mejor.
Prefería controles táctiles, pero estos no están mal
De todos los auriculares que he podido probar, me quedo sin duda con aquellos que son táctiles mediante gestos. Para mi gusto son mucho más cómodos e intuitivos en el día a día, pero aún partiendo de esta preferencia creo que los AirPods Max han sabido dar con la tecla. Hay quienes apuntan a que la idea original de estos era la de que no tuvieran botones, pero algún problema en el desarrollo hizo que finalmente lo tuvieran que tener.
Encontramos una corona digital y un botón que son exactamente iguales que los que encontramos en un Apple Watch, aunque con un tamaño ligeramente mayor, de nuevo, y esto es muy común en Apple, teje líneas de unión entre todos sus dispositivos gracias a estos detalles de diseño. Al principio he de reconocer que se me hacía incomodo tener que mover el dedo hasta la parte superior del auricular, pero con el tiempo de uso se me hizo cómodo poder cambiar de canción, subir o bajar volumen, así como cambiar entre los diferentes modos de sonido. La realidad es que tan solo tienes que acostumbrarte durante las primeras horas, algo que sucede con todos los auriculares que utilizas por primera vez, ya que al cabo del poco tiempo se te hace muy intuitivo y, sobre todo, muy accesible poder realizar todas y cada una de las acciones que te permiten llevar a cabo este botón y corona digital.
¿Es en serio esta funda?
Cuando conocí la Smart Case de los AirPods Max confirmé mis presagios de que no era una buena idea su diseño. A diferencia del diseño de los auriculares, aquí si que me imaginé que habría otra mucha gente crítica con el apartado visual y funcional de este accesorio. Lo que nunca imaginé es que leería tantísimos usuarios con esta reseña y que del resto de colegas de prensa ninguno valoraría positivamente este apartado. Apple, ¿en qué estabas pensando?
El hecho de que los auriculares no tengan la posibilidad de plegarse sobre si mismos hacía complicado encontrar un estuche a medida, pero el formato de bolso en que se quedan con esta Smart Case es de lo más ridículo que recuerdo en unos auriculares. No solo no favorece a transportarlos, sino que el material en sí utilizado para la funda no acaba de ser todo lo robusto que uno podría esperarse. Realmente no hay un usuario que entienda el motivo por el que la compañía de Cupertino ha escogido una funda, por llamarlo de alguna manera, de este tipo, ya que ni visualmente ni, apenas funcionalmente, aportan algo relevante. Sin duda, sería muy positivo que la compañía de Cupertino pudiese explicar, en algún momento, cuales fueron los motivos que les llevaron a realizar este movimiento. No obstante esta funda tiene una capacidad clave de la que hablaremos en un posterior apartado.
Se pueden cambiar fácilmente las almohadillas
Algo curioso de estos AirPods Max es la posibilidad de intercambiar sus almohadillas por otras, ya sean del mismo color en caso de que las tuyas se hayan roto o sean de un color diferente que quieras combinar. Estas se fijan de forma magnética al cuerpo de los auriculares de forma que cuando estés usándolos no notes absolutamente nada. Sin embargo se pueden retirar con suma facilidad.
Si estando en garantía los AirPods Max, tienes algún problema con estas almohadillas y este viene cubierto por dicha garantía, acudiendo al soporte técnico de Apple es probable que te den una nueva. Ahora bien, en cualquier otro caso deberás abonar 79 euros que es lo que cuesta cada par de almohadillas en las tiendas oficiales de la compañía, algo que entiendo que no todo el mundo esté dispuesto a pagar, aunque peor sería no tener ni siquiera esta opción de compra o al menos así lo veo yo.
Además, uno de los motivos que también ha llevado a Apple a realizar este movimiento tan curioso, es que podrás intercambiar y usar almohadillas de diferentes colores. Esto a nivel estético aporta un grado de personalización que seguro que a muchos usuarios les encanta. Además, es obvio también que facilita el hecho de que si alguna de tus almohadillas se daña por el uso diario, puedas cambiarla fácilmente sin ningún tipo de problema.
Cable jack de 3,5 mm, ¿dónde estás?
Este fue otro de los puntos polémicos de los AirPods Max y es que no incluyen este cable en la caja como si incluyen el de Lightning a USB-C para su carga. Si quieres el cable oficial deberás abonar 39 euros en Apple para hacerte con el, siendo este el cable más ideal para escuchar música con mejor calidad y sin tanto nivel de compresión como en otros cables gracias al sistema de cableado interno que tienen. Se puede comprar uno por entre 5 y 10 euros en tiendas como Amazon con certificación de Apple, pero no es lo mismo al final.
Si tenemos en cuenta que para usar unos auriculares de forma profesional y sin la perdida de calidad que tiene el sistema Bluetooth se necesita un cable, vemos que este es un elemento al final necesario. Por mucho que Apple quiera favorecer al medio ambiente o se empeñen por crear un ecosistema cada vez más inalámbrico, creo que prescindir en la caja de este elemento no es una buena idea. No obstante, nos guste o no, es lo que hay en este sentido.
Conectividad, calidad del sonido y batería
Entramos ya en un punto fuerte a la hora de valorar estos auriculares. ¿Se pueden conectar bien a cualquier dispositivo o solo con los de Apple? ¿Qué tal se escuchan y cómo cancela el ruido ambiental? A estas y otras preguntas respondo en siguientes apartados.
Inmejorable conectividad con equipos Apple
Es lo esperable, pero nunca está de más destacarlo. Estos AirPods se sincronizan a la perfección con iPhone, iPad, Mac, Apple TV e incluso Apple Watch. No quiere decir que con un equipo que no sea de la marca no funcione, al contrario, se pueden conectar como cualquier otro accesorio Bluetooth, aunque se pierden muchas de sus prestaciones y esa inmediatez de conexión, ya que al fin y al cabo, la integración que todos los dispositivos de Apple tienen entre sí, no se puede conseguir con otros equipos que no lleven el logotipo de la manzana.
Basta con sacar los auriculares del estuche y tenerlos cerca del iPhone para que en este aparezca un pop-up de configuración. En este se da además una seria de pautas acerca de los controles y otras funciones de los auriculares, algo que comentaré en el siguiente punto. No obstante, para todos aquellos usuarios que disfruten de un ecosistema Apple a la hora de trabajar, si están habituados a tener que cambiar entre el iPad y el Mac, por ejemplo, la experiencia de no tener que tocar nada y que los propios auriculares se vayan conectando de forma automática e inteligente a cada uno de ellos, mejora la experiencia que los usuarios tienen a la hora de usar estos auriculares.
Así es el sonido de los AirPods Max
En este aspecto he de ser honesto y reconocer abiertamente que no soy un experto en sonido. En estos últimos años, especialmente desde que estoy en esta profesión, he tratado de empaparme a nivel técnico y agudizar el oído para ser al menos capaz de detectar ciertos matices. Pese a todo reconozco no ser el más indicado para poder hablar con total precisión técnica de este apartado. Sin embargo he leído, escuchado y hablado con varias personas que si que lo son y he podido llegar a varias conclusiones.
Si nadie te dice nada al respecto de estos auriculares, alucinarás con el sonido por estar muy bien equilibrado en todos los aspectos. No se nota distorsión en ningún punto del amplio rango dinámico, como tampoco se nota latencia pese a la conexión Bluetooth. Ahora bien, no es una diferencia realmente salvaje con rivales como los Sony WH1000XM4 o los Bose 700, auriculares de gama media-alta que valen la mitad que estos AirPods. Insisto, los de Apple se ven superiores a estos otros en muchos apartados, pero a mi juicio no es este el punto que al final determina la diferencia de precio.
Cabe destacar que estos auriculares incorporan, no uno, sino dos H1. Este es el chip más avanzado de Apple para auriculares y mientras que en otros como los AirPods Pro o incluso la gama de Beats se añade uno solo, en este encontramos que cada oreja lleva uno. Esto, lejos de ser un alarde de poderío de Apple tiene una importancia tremenda a la hora de calibrar automáticamente el sonido con el ecualizador inteligente del que dispone, realizando miles de operaciones por segundo que sirven para crear un sonido todavía más envolvente, haciendo que la experiencia se enriquezca considerablemente.
El sonido espacial es otra historia en estos auriculares y es que ya había podido probarlos en los AirPods Pro y me parecía una locura y ahora en este formato de orejera se siente todavía más intenso y profundo. Igual ocurre con la tecnología Dolby Atmos. Aunque quizás la peor parte de estas funciones es que solo el contenido de Apple Music y Apple TV+ es compatible con este formato por el momento, algo que espero que cambie en próximos meses y años. Si bien soy consumidor de la plataforma de streaming Apple, lo soy todavía más de otras como Netflix o YouTube.
Modo ambiente, sencillamente espectacular
Esta es mi modalidad favorita, ya que pese a tener unos auriculares tan contundentes físicamente como estos no me gusta aislarme salvo en ocasiones determinadas. De hecho me gusta escuchar música, podcast o vídeos sin dejar de escuchar el sonido de mi teclado escribiendo. También me gusta por el hecho de que mi compañero de piso pueda hablarme sin tener que quitarme los auriculares o pausar la música para entenderle.
Esta modalidad tiende a ser compleja de implementar de una forma equilibrada, pero lo cierto es que Apple ha sabido hacerlo de maravilla en este caso. El sonido del ambiente no se escucha enlatado y se puede percibir de una forma muy cercana incluso aunque el sonido esté medianamente lejos. Puede parecer que por culpa de esto se van a estar colando sonidos molestos durante la reproducción de contenido, pero nada más lejos de la realidad, ya que aquí interviene también un sistema inteligente capaz de distinguir entre sonidos.
Mención aparte tiene el grabar un podcast o algo similar con esta modalidad activa. En mi caso suele gustarme hacer estas grabaciones al más puro estilo radiofónico con retorno directo de mi voz, aunque para ello necesitaría un cable del que no dispongo para estos auriculares. De ahí que sea el modo ambiente el que utilizo para obtener ese retorno de mi voz que, si bien es cierto que no es lo mismo, al final me sirve para poder hablar escuchando claramente mi voz y no perder tampoco las conversaciones de mis interlocutores.
¿Y la cancelación de ruido en estos AirPods Max?
Decepcionante, pero con matices. No quiero pecar en este punto de tendencioso, pero me gustaría aclarar el porqué de esto. En esta redacción hemos probado multitud de auriculares con cancelación de ruido y si algo he sacado en claro es que ninguno hemos percibido esta funcionalidad de la misma forma. Véase el caso de los AirPods Pro, los cuales a mi parecer son los que en este estilo de auriculares disponen de una mejor cancelación de ruido mientras que a mi compañero José apenas notaba que estaba activada esta función.
Es una buena cancelación de ruido la de los AirPods Max y objetivamente hablando hay poco que objetar. ¿Cuál es el problema entonces? Que he experimentado mejores cancelaciones de ruido en otros auriculares. Y no quería estar nombrando constantemente otros audífonos, pero es que creo que así puedo explicar mejor mi experiencia. Quien haya probado solamente estos AirPods Max va a alucinar con la cancelación de sonido, pero quien haya probado otros encontrará que no destaca especialmente en este punto.
Funciona muy bien y te aisla del ruido cotidiano de la calle e incluso de un hogar en el que esté la televisión sonando de fondo o los vecinos hablando en voz alta. Sin embargo esperaba mucho más de este apartado viendo lo que se hizo con el modelo intrauricular. Quizás el problema sean mis expectativas demasiado altas.
Ni ecualizador ni otros muchos ajustes
Independientemente de si estos auriculares son gama media, gama alta o gama premium deberían llevar unos ciertos ajustes moldeables por el usuario. Y no es ninguna norma ni una ley que haya inventado yo ahora. De hecho entiendo a quienes no lo necesitan, pero en auriculares tan enfocados en sacar el máximo partido a los matices musicales creo que es esperable que se incluya un ecualizador y otros tantos ajustes que no tenemos a nuestra disposición. Y ya no es esperable ni siquiera una app aparte para ello, hubiese bastado con incluirlo en los propios ajustes de estos, pero no ha sido así.
Apple destaca el ecualizador inteligente de los AirPods Max como una función invisible que va adaptando el sonido y sus matices a las circunstancias del propio sonido, de nuestro entorno y de nuestra forma de colocarnos los auriculares. Esto está muy bien y de hecho se nota porque no aprecias de la misma forma una misma canción en una situación que en otra, pero el no permitir que pese a esto podamos ajustarlo a nuestro gusto me parece un error.
No se pueden apagar, pero apenas consumen
El cómo apagar los AirPods Max es probablemente una de las mayores dudas de los compradores. Se puede mirar por arriba, por abajo, por un lado, tocar los botones o incluso hacer un ritual en una hoguera para pedir a los dioses apagar estos auriculares, pero se haga lo que se haga se obtendrá siempre la negativa de estos a hacerlo.
Estos auriculares no se pueden apagar y lejos de ser una desventaja, podrían suponer un beneficio en lo que a conectividad instantánea con los dispositivos se refiere. Se sacan del estuche y ya están funcionando al instante, lo cual funciona muy bien. Apple aclaró que la Smart Case está preparada para introducir un modo de bajo consumo a los auriculares cuando los detecta, capaz de ir a un modo ultra bajo consumo pasados dos días sin usar. En este último caso se apaga la conexión Bluetooth y otros sistemas que optimizan todavía más el consumo.
En las pruebas que he podido realizar, los AirPods Max apenas consumen batería en estos modos de bajo consumo. De hecho incluso podría dar la sensación de que están apagados, pero realmente no lo están y esto podría ser un problema a la larga para el deterioro de la batería, por muy a poco que se vaya consumiendo esta.
Y por si lo estabas pensando, este no es un caso igual al de los clásicos AirPods, los cuales tampoco se apagan nunca. En el caso de aquellos se dispone de un estuche de carga que, como ya dice su nombre, recargan los auriculares cuando los detecta de forma que no consuman batería cuando no se utilizan. Caso totalmente opuesto a los de estos, los cuales solo se recargarán si se conecta el cable Lightning en ellos.
En líneas generales podemos decir que la autonomía de los AirPods Max cumple de sobra con lo que dice Apple. La compañía afirma que son 20 horas de reproducción ininterrumpidas con una sola carga. Si bien me ha sido imposible mantenerme tantísimo tiempo escuchando música, si que hice la prueba dejando los auriculares sobre una mesa y lo cierto es que pasadas esas 20 horas quedaba un 14% de batería, es decir, más de lo que la propia Apple promete.
